Vai piorar antes de melhorar: uma verdade inconveniente ou desculpa oportuna?

Independente do contexto, acredito que você já deva ter ouvido essa sentença antes: “vai piorar antes de melhorar”. Se ainda não ouviu, não se preocupe, em algum momento da sua vida provavelmente ouvirá, e quando isso acontecer: desconfie.

Esse pensamento esconde uma enorme falácia, é uma variação do viés da confirmação que apresentei neste ou post: Como os vieses moldam nossas percepções.

Um suposto especialista, sempre pode recorrer a este recurso quando não sabe o que fazer ou se sente inseguro, afinal, independentemente do resultado, ele acerta.

Alguns anos atrás, procurei um ortopedista, pois estava sentindo muitas dores entre os dedos do meu pé direito e isso estava me incomodando demais, principalmente após meus treinos de corrida. Após diversos exames a conclusão: fascite plantar, tratamento: fisioterapia e segundo ele, iria piorar um pouco antes de melhorar. Fiz diversas sessões e não senti nenhuma melhora, pelo contrário, passei a sentir dores no joelho. Resumindo a estória: após consultar outro médico foi identificado que eu tinha um péssimo alongamento na minha panturrilha, o que fazia com que minha pisada jogasse muito peso na frente do pé, as dores no joelho passaram a acontecer, pois eu estava inconscientemente compensando o esforço.

Vejamos outros exemplos:

Treinamento físico e dietas: Instrutores e nutricionistas podem usar essa frase para ajustar as expectativas de seus clientes. Por exemplo, ao iniciar um novo regime de exercícios ou dieta, o cliente pode se sentir mais cansado inicialmente ou não ver resultados imediatos. Se o cliente se sentir pior no início, o profissional pode dizer que é normal e parte do processo, se houver melhorias rápidas, eles podem ser vistos como eficientes. Embora haja verdade em adaptar-se a novas rotinas, essa frase também pode ser uma desculpa para métodos ineficazes.

Implementação de sistemas de TI: Empresas que implementam novos sistemas de tecnologia da informação (TI) ou software podem experimentar períodos de interrupção, menor produtividade e frustração entre os funcionários. Gestores de TI e consultores podem prever que essas dificuldades são normais e que, uma vez superadas, a eficiência e a produtividade da empresa melhorarão significativamente. Este cenário pode ser usado tanto para gerenciar expectativas quanto para cobrir falhas no planejamento e execução do projeto.

Tratamentos médicos: Um dos campos onde essa frase é frequentemente usada é na medicina. Imagine que você esteja começando um novo tratamento para uma condição crônica. O médico pode lhe dizer que seus sintomas podem piorar antes de começar a melhorar como uma forma de prepará-lo para o processo de cura. Se os sintomas piorarem, ele pode afirmar que era esperado, se melhorarem, ele pode dizer que o tratamento está funcionando mais rápido do que o previsto. Embora possa haver uma base científica para essa afirmação em alguns tratamentos, usar isso de forma geral pode parecer enganoso. Veja essa estatística sobre erros médicos.

Reformas econômicas: Quando governos implementam novas políticas econômicas, é comum ouvir que a situação econômica "vai piorar antes de melhorar". Se a economia de fato piora inicialmente, os responsáveis pela política podem afirmar que era parte do plano e pedir paciência. Se a economia melhora, eles podem se vangloriar sobre como suas políticas estão funcionando mais cedo do que esperado. Esse raciocínio permite que políticos e economistas se protejam contra críticas iniciais, independentemente dos resultados.

Transformações organizacionais: No mundo corporativo, especialmente durante fusões, aquisições ou grandes mudanças estruturais, líderes podem prever que as coisas "vão piorar antes de melhorar". Isso serve para amortecer o impacto inicial de mudanças que frequentemente levam a confusão, queda na produtividade ou moral baixa. Se a situação se deteriora, é visto como uma fase natural do processo de mudança, se melhora rapidamente, a liderança é elogiada por sua eficácia. Essa abordagem, no entanto, pode mascarar falhas de planejamento ou execução.

Esses exemplos ilustram como a frase "vai piorar antes de melhorar" pode ser usada em diversos contextos para criar uma situação em que, não importa o que aconteça, a pessoa que fez a afirmação parece estar certa. Isso não significa que sempre será usada de maneira desonesta, mas é importante ser crítico e buscar evidências e fundamentações sólidas sempre que receber esse “diagnóstico”.

E você, já uso esse recurso? Já foi vítima ou se deu conta desse engodo? Conte-me nos comentários e compartilhe suas experiências, elas irão enriquecer nossa discussão.